短鎖脂肪酸とは？

腸内でつくられた短鎖脂肪酸の役割は多岐に渡ります。 大腸のエネルギー源となり、ぜん動運動を促進します。

腸での水分・ミネラルの吸収や、 腸を保護する粘液分泌のための エネルギーとしても利用されます。

また、短鎖脂肪酸の一部は、大腸の粘膜から吸収され、血流に乗って 全身に運ばれて、肝臓、腎臓、筋肉などで エネルギー源として使われます。

• 大腸のぜん動運動を促進し、便通を促す
• 腸での水分・ミネラルの吸収や、
  腸を保護する粘液の分泌のためのエネルギーとなる
• 肝臓、腎臓、筋肉など体のエネルギー源として使われる
  　など

• 免疫が働きすぎないように制御する「制御型T細胞」という免疫細胞を増やす
• 腸管粘膜を修復・保護し腸内のバリア機能を維持、病原菌などの侵入を防ぐ
• 腸内を弱酸性に保ち、有害な菌の増殖や毒素の産生を抑える
• 腸の炎症や、大腸がんの発症を抑える
  　など

• 自律神経と連動して、体温や心拍数など全身の状態を一定に保つよう調節する
• ホルモンを分泌させ、インスリンの分泌を正常化して食後血糖値の急上昇を抑える
• ホルモンが脳に作用することで、過食を抑える
• コレステロールの合成や吸収を抑える
• 脂肪の蓄積を抑える
  　など

短鎖脂肪酸は腸内細菌が産み出しますが、そのために必要なのが、 小腸で消化・吸収されずに腸内細菌に届く、難消化性の食物成分です。

腸内細菌は、この難消化性食物成分を 食べ物（エサ）として取り込み、発酵 させて、短鎖脂肪酸をつくり出すのです。

この「難消化性の食物成分」として代表的なのは食物繊維ですが、他にもオリゴ糖やレジスタントスターチなどさまざまな種類があります。
日本の研究者の間では、これらは総称して「ルミナコイド」や「発酵性食物繊維」と呼ばれています。